近年来，网络上的一种说法甚嚣尘上，“注射端粒酶基因可逆转衰老，永葆青春”。在一些医美机构甚至可以看到相关的广告和疗法，那么，端粒酶是什么？这种做法有科学依据吗？直接注射有危险性吗？有人说，这种说法的原理基于诺贝尔生理学或医学奖，听上去很高大上，是真的吗？近期，由北京市科协、北京市委网信办等单位联合发布的“科学”流言榜，对这一问题进行了科学辟谣。一起走进今天的《真相来了》。 2009年诺贝尔生理学或医学奖授予了发现端粒和端粒酶保护染色体的机理的三位科学家，他们“解决了生物学上的一个重大问题”，即在细胞分裂时染色体如何进行完整复制，如何免于退化。其中奥秘全部蕴藏在端粒和端粒酶上。 中国农业科学院生物技术研究所研究员、博士生导师 柳小庆：其实说到端粒的话，我们要先了解另外一个概念叫染色体。这个端粒就是染色体末端的一个特殊的结构。它实际上是一个短暂重复的DNA序列，加上蛋白质形成这样一种特殊的结构。这个结构它有一个功能就是会保护染色体。因为染色体在复制的时候会逐渐地缩短，但是如果有这样一个保护帽的话，它会先牺牲端粒它的一些部分结构，保证正常的比如有功能的一些基因，它的复制能正常地发挥功能。因此端粒就作为一个染色体的保护帽，就实际上是维护染色体的一个正常的结构功能。如果这个端粒逐渐缩短之后，那么细胞就有可能会衰老。 专家强调，从原理上讲，端粒酶的确有延长细胞寿命的作用，而且人工合成很简单，现在的基因合成技术比较普遍，成本很低。但要将其注射进人体细胞，且不论难度，从效果而言，也很难说清楚。试想，将一段DNA注射到人体，如果直接注射到血液，血液中的核酸酶会迅速发挥作用来分解它。同时，血液中的免疫系统会更快更强烈地对其作出反应。如果直接注射到细胞里面去，微米级的细胞如何注射？所以，目前来讲，科学界仅仅停留在理论层面，距离实践层面还很遥远。 中国农业科学院生物技术研究所研究员、博士生导师 柳小庆：我感觉注射端粒酶抗衰老是一个噱头。因为科研人员去发现端粒酶，去延缓细胞衰老，这个现象实际上是在动物细胞里面进行的。但是这也存在两个问题，第一个就是说可操作性的问题。刚才我们提到科学家做实验是用细胞做实验的，那你们去向人体做实验的时候，难道你向你的脸上的每一个细胞你都去注射吗？这肯定是做不到的。所以第一个是在可操作性上很难。第二个，注射进去的这个基因在人体的细胞里面表不表达还不一定。因为每个细胞里面它基于这些转录因子是否表达，它都是有一个内部的严密的调控机制的。那么你脸上这个控制端粒酶表达的这些基因，这些转录因子它是否存在，就决定了细胞里面就算注射端粒酶的表达框，它也不一定表达，所以这样就实现不了。 此外，专家强调，端粒缩短只是细胞衰老的一个因素，衰老是涉及基因组稳定性、线粒体功能、代谢平衡等多因素的复杂过程，仅靠延长端粒并不能逆转整个衰老过程。目前的研究主要局限于动物或细胞实验，有研究在小鼠身上通过基因编辑延长了寿命，但尚未在人体中证明安全有效。 专家强调，端粒酶是科学家研究抗衰老的重要方向之一，但“注射端粒酶基因就能永葆青春”的说法目前并不成立，应警惕此类夸大宣传。 中国农业科学院生物技术研究所研究员、博士生导师 柳小庆：一个细胞它是否衰老，其实是端粒酶去控制保护我们染色体，这只是其中一个原因。但是一个细胞是这么复杂的一个生命活动，它肯定不是一个单一的生命活动来控制的。它是有多因素共同作用的最终的结果。
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